Los especialistas aconsejan reforzar la vacunación

Octubre-2011

Con el apoyo de la Consejería de Sanidad y la Consejería de Asuntos Sociales de la Comunidad de Madrid, la Sociedad Española de Médicos de Residencias (SEMER) y la Fundación Edad&Vida han presentado esta mañana la campaña de prevención de la gripe en la población senior, en la que han destacado la importancia de la vacunación y de seguir unos hábitos saludables.

La vacunación es una medida necesaria para prevenir la gripe estacional en los colectivos de riesgo a padecer esta enfermedad: mujeres embarazadas, enfermos crónicos, personas obesas, adultos mayores de 60 años y profesionales que están en contacto con estos grupos. Sin embargo la vacuna contra la gripe estacional en el grupo de personas mayores de 65 años sólo es efectiva en el 35% de los casos, según el Ministerio de Sanidad, por lo que la Sociedad Española de Médicos de Residencias (SEMER) y la Fundación Edad&Vida, instituto para la mejora, innovación y promoción de la calidad de vida de los mayores, recomiendan reforzar la vacuna con otras medidas que mejoren su efectividad. “La reducción de la eficacia de la vacuna en personas mayores se debe a un proceso natural de envejecimiento del sistema inmunitario conocido como inmunosenescencia, por ello es importante mantener hábitos diarios que estimulen el sistema inmunitario como la alimentación y la actividad física moderada” según afirma el Dr. López Rocha, presidente de la Sociedad Española de Médicos de Residencias (SEMER).

El Director General de Coordinación de la Dependencia, Miguel Ángel García Martín, destacó la importancia de la prevención en este grupo de población y señaló que "la Comunidad de Madrid viene desarrollando desde los ámbitos social y sanitario diversas actuaciones de promoción de la salud y para el mantenimiento de la autonomía personal". Por su parte la Fundación Edad&Vida en palabras de su Presidente, Higinio Raventós, hace hincapié en que “es muy importante concienciar a las personas mayores y a la población en general, sobre la importancia de la prevención en la salud porque es clave en la calidad de vida de nuestros mayores”.

Descenso de la vacunación entre los colectivos de riesgo

A pesar de que la vacuna es una medida prioritaria para la prevención de la gripe en los colectivos de riesgo, el año pasado se observó un descenso en el índice de vacunación: el porcentaje de personas mayores de 60 años que no se vacunó superó el 40%, un 10% menos que el año anterior, según el Centro Nacional de Epidemiología del Instituto Carlos III.

Los especialistas consideran que no se debe bajar la guardia ante la gripe, especialmente entre los mayores que están en centros institucionalizados como residencias, centros geriátricos y hospitales, donde el porcentaje de afectados por el virus asciende hasta el 50%, pero también entre los que viven de forma independiente o con sus familiares.

En este sentido, los especialistas destacan que las personas que conviven diariamente con niños pequeños están más expuestos al contagio del virus de la gripe: “Los niños son los principales transmisores de la gripe, ya que conservan durante mayor tiempo el virus, por lo que las personas que cuidan a diario de niños suelen tener mayor probabilidad de contagio” afirma López Rocha.

Según los datos hechos públicos por la UE, en nuestro país el 42% de las de personas mayores de 65 años cuida de los nietos a diario y casi el 70% tiene un contacto semanal, cifras superiores a la media europea donde el contacto semanal con los nietos no llega al 50%.

Recomendaciones para prevenir y combatir la gripe

La Sociedad Española de Médicos de Residencias (SEMER) y la Fundación Edad&Vida, dan una serie de consejos para prevenir y combatir la gripe:

- Con el fin de no saturar los servicios de Atención Primaria se recomienda que se pida cita previa para vacunarse.

- Puede darse el caso de que tras la vacuna se note algún efecto secundario (molestias como fiebre ligera o leves dolores musculares), no se preocupe, una adecuada nutrición, hidratación, analgésicos/antitérmicos suele ser suficiente. Sólo en caso de que persistan varios días los síntomas se recomienda acudir al médico de cabecera, previa cita.

Practicar actividad física con regularidad
Se aconseja un buen descanso nocturno
Cuidar particularmente su alimentación

La relación entre la vacuna y el Sistema Inmunitario

La vacuna en las personas mayores de 65 años no es tan eficaz como en los adultos jóvenes debido a que la respuesta del Sistema Inmunitario es menos eficaz y no reacciona de igual manera a los anticuerpos que se introducen con la vacuna. Este envejecimiento del Sistema Inmunitario se conoce como inmunosenescencia y se manifiesta por una disminución de la capacidad de la respuesta inmunitaria que puede contribuir a presentar una mayor vulnerabilidad a padecer enfermedades infecciosas y menor efectividad de las inmunizaciones en forma de vacunas contra ciertas enfermedades como la gripe. El Sistema Inmunitario son las defensas naturales de nuestro organismo y está formado por una amplia variedad de células y moléculas dispersas por nuestro organismo. Los elementos del sistema defensivo son capaces de poner en marcha los mecanismos de defensa ante cualquier agente patógeno como es el caso del virus de la gripe.

Según explica el Dr. López Rocha, nuestra alimentación tiene una relación directa con el Sistema Inmunitario. El organismo posee una serie de barreras naturales que lo protegen de la infección de los agentes patógenos, así como una protección biológica por medio de la microflora (microbiota) natural que posee. En la flora intestinal se encuentra el 70% de nuestras defensas naturales. Por ello, es clave vigilar nuestra alimentación y reforzarla en periodos con mayor prevalencia del virus de la gripe.

La gripe afecta cada año a más de 7 millones de españoles

La gripe es una infección del tracto respiratorio que puede afectar a personas de todas las edades y que se caracteriza por un periodo de incubación variable entre 1 y 5 días tras los que aparecen síntomas como fiebre alta, dolor de cabeza, escalofríos, malestar general y en algunos casos molestias digestivas. En los niños pequeños, ancianos y personas con enfermedades crónicas puede ocasionar complicaciones como la neumonía. Según datos oficiales, la gripe afecta al 15% de la población española y provoca 76.000 hospitalizaciones, el 67% en mayores de 64 años, causando de forma directa o indirecta 8.000 defunciones al año en nuestro país.

En este contexto adquiere especial relevancia la prevención y la promoción de una vida activa y saludable en la población en general y en los grupos de riesgo, como las personas mayores, en particular. La SEMER y Fundación Edad &Vida destacan la necesidad de concienciar a las personas mayores en que es muy importante mantener unos hábitos de vida saludables que incluyan una buena alimentación, actividad física e higiene básica. Unas prácticas sencillas que pueden contribuir a prevenir enfermedades o reducir su virulencia y en general contribuir a aumentar el bienestar y la calidad de vida de nuestros mayores.